Desde que el hombre aprendió a hacer uso del proceso de
 fermentación elabora bebidas alcohólicas; por ello el consumo 
de alcohol va íntimamente unido a las costumbres de 
casi todas las civilizaciones. Históricamente, el alcohol no se
 ha considerado como una droga y menos en los
 países con cultivos de vid. En muchos países representa la
 drogodependencia que provoca un mayor coste 
humano y material por su mortalidad y por estar muy extendida.
 El hábito de consumir bebidas alcohólicas,
 en épocas anteriores casi restringido al hombre, 
ha experimentado un crecimiento muy notable en la mujer. 
Actualmente, el consumo de alcohol es aceptado
 por muchas sociedades lo que permite su difusión e
 incluso su promoción por medios gubernamentales. 
Dependencia alcohólica:
Se caracteriza por un conjunto de alteraciones psíquicas, 
físicas y sociales que se desarrolla en sujetos con 
un abuso 
de ingesta alcohólica durante un período que oscila
 entre 5 y10 años. Existe un período de primeros síntomas
con degrada
ción de la personalidad, pérdida de capacidad de
 razonamiento, 
empobrecimiento afectivo, lagunas amnésicas, 
descenso global 
del rendimiento psíquico.